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Le célèbre Viagra (contraction des termes "vigueur" et "Niagara") n'allait pas déroger à la règle. Coup sur coup sont parues deux informations concernant son utilisation hors intimité amoureuse.
Dans le premier cas, on apprenait que les éleveurs irlandais en donnaient à leurs lévriers de course pour améliorer leur tonicité cardiaque. Dans le second cas, on l'étudiait comme possible remède aux maux encourus en altitude: hyperventilation, tachycardie, dyspnée, céphalée, etc. A chaque fois, on imagine que la découverte s'est faite incidemment.
Pour les lévriers irlandais, on ne possède guère de détails. En revanche, pour les alpinistes, les expériences sont beaucoup mieux documentées. L'équipe du Professeur Martin Wilkins du Centre National de Cardiologie de l'Hôpital Hammersmith, dans l'ouest de Londres, travaille activement sur la question et a mené notamment une expédition en haute altitude au Kirgizstan avec des volontaires des deux sexes. Ils ont constaté que l'enzyme qui gênait l'afflux du sang dans le pénis chez des personnes en difficultés érectiles provoquait aussi les difficultés respiratoires dans un air appauvri en oxygène. En somme, les poumons se comportent comme les corps caverneux de la verge, subissant une vasoconstriction des artères qui empêche une bonne oxygénation.
Or le Viagra inhibe l'action de cet enzyme. Le Professeur Wilkins a déclaré qu'il s'agissait d'une formidable découverte, mais qu'elle nécessitait encore quelques tests complémentaires avant d'être prescrite en expédition.

Dr JPDM
Sur le Front du Dopage
SPORT & VIE N°69