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Le déroulement de la dernière Route du Rhum a confirmé que la gestion du sommeil était bien la clé de la performance dans les courses à la voile en solitaire. Seulement on regrette qu'un paramètre soit totalement absent des débats: il s'agit de l'usage éventuel de substances dites "éveillantes".
Il existe en effet des produits très efficaces pour lutter contre le sommeil, notamment le modafinil. "Le modafinil est utilisé en milieu hospitalier, sous le nom commercial de Modiodal® pour soigner les hypersomniaques", expliquait le docteur Jean-Yves Chauve au journal Le Parisien(*). "S'en servir en course est effectivement tentant, c'est pourquoi cette substance a été inscrite depuis trois ou quatre ans sur les listes de produits interdits, notamment celle du CIO. Et le Modiodal® est parfaitement décelable aux tests antidopage".
Voilà ce qu'il disait en 1998. Seulement, c'était faux à l'époque, et ça l'est toujours aujourd'hui! En réalité, seule la France prohibe le modafinil (et l'adrafinil dont il est tiré) depuis 1993. Le CIO n'a jamais relayé la prohibition. Quant à son dépistage, le moins que l'on puisse dire c'est que la situation reste floue. Il semblerait en effet que les responsables en soient restés à une étude publiée en 1996 sous la responsabilité de la mission Médecine du sport et lutte contre le dopage, au Ministère de la Jeunesse et des Sports(**). Sur base de l'analyse de 100 échantillons d'urine, les auteurs avaient conclu à l'époque que le modafinil n'avait pas encore percé dans les milieux sportifs. Comme aucun autre document n'a filtré depuis, on ne serait pas surpris d'apprendre que le médicament n'est toujours pas recherché aujourd'hui!

(*)Le Parisien, 19 novembre 1998
(**)La recherche en France sur la lutte antidopage, Le Spécialiste de Médecine du Sport, n° 1, septembre 1996.

Dr JPdM
Sport et Vie n°76
Sur le Front du Dopage