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Dans un ancien numéro de Sport et Vie -déjà dix ans!-, le neurophysiologiste Damien Davenne signalait l'existence d'un nouveau produit expérimenté par les armées américaines pendant la guerre du Golfe en 1990, pour lutter contre le sommeil: "Le modafinil semblerait plus efficace que d'autres substances dotées d'une action analogue, comme les amphétamines, pourtant encore très utilisées sur la Solitaire du Figaro".
Depuis cette époque, plusieurs études ont pu confirmer ces qualités. En consommant ce médicament, on retarde le besoin de sommeil et on accroît la vigilance sans encourir les effets secondaires classiques des amphétamines: troubles du comportement, perte d'appétit, risques pour le cœur, accoutumance. En médecine, on l'utilise désormais dans le traitement d'une maladie appelée narcolepsie caractérisée par des bouffées de sommeil profond qui surviennent sans crier gare au milieu de phases d'éveil. Les Anglo-saxons parlent de "sleep attack" (attaque de sommeil). Dans le sport, il pourrait servir aussi à tenir le coup sans dormir lors d'épreuves comme des raids ou des courses à la voile qui se déroulent sur plusieurs jours.

(*) Sport et Vie n° 11, mars-avril 1992.

Dr JPdM
Sport et Vie n°76
Sur le Front du Dopage