DOPAGE.com - Ensemble contre le dopage

Cette année encore, le Giro d'Italia a connu son lot de scandales, notamment avec le déclassement de son leader, l'Italien Stefano Garzelli, testé positif au probénécide, à l'issue de l'étape qu'il avait remportée le 13 mai à Ans en Belgique. Mais toute l'affaire paraît louche. Le produit d'abord. Le probénicide est un ancien médicament utilisé dans le cadre de certaines maladies vénériennes comme la blennorragie gonococcique (vulgairement la chaude pisse) pour freiner l'excrétion urinaire des antibiotiques.

On l'utilise encore pour éliminer l'acide urique en cas de goutte articulaire. Enfin le probénicide est une vieille connaissance des acteurs de la lutte antidopage. Ajouté à faible dose dans un traitement aux anabolisants, il ralentit le passage de l'hormone mâle dans les urines et permet d'éviter un contrôle positif. En 1976, déjà, lors des Jeux de Montréal, il était de notoriété publique que les haltérophiles soviétiques disposaient de produits pour masquer la prise de stéroïdes anabolisants qui avaient été interdits deux ans auparavant. Pour contrer cette manœuvre, le CIO décidait en 1986 d'interdire tous les diurétiques.
Malheureusement, l'UCI traînait la patte et lorsqu'on identifia des traces de probénicide dans les urines du futur vainqueur du Tour de France de 1988, l'Espagnol Pedro Delgado, on se trouva dans l'impossibilité de le sanctionner sur le plan sportif, tout simplement parce que le produit n'était pas repris dans la liste rouge; cela fut néanmoins réparé aussitôt après.
Depuis lors, sauf erreur de notre part, aucun coureur n'avait été épinglé au probénicide. Jusqu'à Stefano Garzelli. Pour une fois, la thèse du complot semble donc tenir la route. Le porte?parole de l'équipe Mapei, Aldo Sassi, a laissé entendre qu'on aurait pu glisser la substance dans les boissons des cyclistes avant le début de la deuxième étape. Les coureurs se souviennent alors du goût étrange du lait servi à l'hôtel Holiday Inn de Cologne où ils avaient logé la nuit précédente en compagnie de trois autres formations (Kelme, Lampre, Telekom). Signalons que le groupe compte beaucoup d'ennemis dans les pelotons, notamment parce qu'il avait été le seul, en 1999, à approuver ouvertement la mise en place des contrôles croisés sang?urine demandés par le Comité olympique italien. Son PDG, Giorgio Squinzi, menace à présent de porter l'affaire devant les tribunaux. Il paraît d'autant plus sûr d'une cabale dirigée contre son équipe que des tests secrets réalisés en interne auraient montré que tous les coureurs de l'équipe alignés sur le Giro présentaient les mêmes symptômes que le leader Garzelli.
Cependant, il plane encore trop de zones d'ombre pour pouvoir rendre un avis définitif. Par exemple, les explications du manager de l'équipe, Alvaro Crespi, manquent de cohérence. "La quantité de diurétiques trouvés dans les urines de Garzelli est dérisoire", expliquait-il à la presse. "Aux dires même du médecin officiel de l'Union cycliste internationale, une si faible quantité de produit ne peut servir à masquer quoi que ce soit". Or l'efficacité du probénicide comme produit masquant nécessite précisément qu'il soit prescrit à très faibles doses et non pas aux doses thérapeutiques habituelles. Dans le cadre d'un éventuel empoisonnement, des concentrations plus élevées auraient donc constitué un argument plus convaincant. Bizarre aussi ce témoignage du directeur de course qui, pour accréditer la thèse de la prise accidentelle d'un diurétique, déclare que ses coureurs ont fait pipi à de nombreuses reprises tout au long de la journée. Or le probénicide n'est pas un diurétique classique dans la mesure où il n'élimine pas l'eau de l'organisme, mais se contente de jouer sur la concentration des métabolites. On aurait pu s'attendre à une gestion plus sérieuse de la part des sept (!) médecins de la Mapei.

Toutefois, le mystère demeure: comment des traces d'un médicament aussi facilement décelable ont pu aboutir dans les urines du coureur?

Dr JPdM
Sport et Vie n°73
Sur le Front du Dopage