Magazine Sport & Vie > Sport & vie n° 75


Œdème de bienfaisance

Jusqu'à présent, les bêta-stimulants étaient considérés comme dopants parce qu'ils facilitaient la respiration lors d'efforts intenses et exerçaient une faible activité anabolisante.
A présent, on vient de leur découvrir une nouvelle indication sur le terrain a priori inattendu de la haute altitude. Cette classe de médicament permettrait effectivement de diminuer le risque d'œdème pulmonaire, un symptôme classique du MAM (Mal Aigu des Montagnes) qui survient chez certaines personnes à des altitudes supérieures à 3000 mètres.
Jusqu'à il y a peu, les mécanismes pathogéniques de ce gonflement des poumons restaient relativement obscurs. En fait, il existait deux théories. L'une mettait en cause l'élévation de la pression artérielle. L'autre décrivait plutôt une réaction de type inflammatoire.
Pour lutter contre ce syndrome, on prescrivait alors une série de médicaments banals: diurétiques, corticoïdes et aspirine. Surtout, on s'efforçait de redescendre rapidement les victimes à l'apparition des premiers symptômes! Une équipe de chercheurs suisses propose désormais d'utiliser un bêta-stimulant, le salmétérol (proche parent du salbutamol) qui, selon les premières expériences, aurait la propriété de réduire de moitié les risques chez des personnes prédisposées.
Le médicament permettrait effectivement de rétablir les conditions normales de transport d'eau et de sodium de part et d'autre de la membrane cellulaire, un mécanisme dont la perturbation serait, d'après leurs travaux, à l'origine du malaise. Ce type de recherche s'avère évidemment très précieux dans la compréhension d'un phénomène complexe. En même temps, on redoute l'utilisation qui pourrait en être faite de la part de "trekkers" mal préparés qui se lanceraient à l'assaut des cimes persuadés de détenir le remède miracle contre le MAM. N'oublions pas que la détresse pulmonaire annonce souvent un œdème plus grave qui se développe au niveau du cerveau. Comme quoi, en médecine, c'est bien connu, chaque progrès découvre un nouveau risque.

Dr.JPdM
Sport et Vie n°75
Sur le Front du dopage

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